Democracy Is Overrated

I had an exchange of thoughts on democracy with a friend a couple of days ago, which is a very rare thing for me to do. It was not intentional for the conversation to go political. We were sitting in a casual Greek restaurant in west village and having light beer with meze since it was still early in the evening. We started off by talking about random things - summer, school, work, nosy coworkers, bitchy boss, etc. The conversation somehow made an unexpected turn when we began talking about families. My friend said he sometimes found it uncomfortable talking about things to his family. "Like what?" I asked. "Well, like...politics." He answered with a noticeable pause. Then, after making a cautious glance around the dining room, he asked me in a lowered voice,"What do you think about democracy?"

Though caught a little off guarded, I instantly answered, "Democracy is overrated." Immediately, I was shocked at my own words. Even before I could recap what just came out of my mouth, I heard my friend, almost with a relief, saying, "That's exactly what I think." We didn't dwell on the subject for too long. The night ended up with talks over many other more pleasant and less touchy things. But on my way home, I couldn't help but wondering exactly what had made me say such things.

Given where I am from, I've learned to be skeptical about just everything. But never once did I question the validity of democracy. It is the ultimate motto that everyone praises to be a panacea for any sort of problem we are facing. My father, whose experience has a huge impact on my world view, has taken in democracy as a mission in his quest for political recognition even after loosing his position in government. It was not until recently did I start thinking just how much faith we should have in democracy.

"All men are born equal" is probably the most resounding phrase in political doctrine of modern societies. It's been regarded as the fundamental principle of democracy. Though I don't have a problem with the statement itself, I find it challenging to assume the continuity of such equality. When I walk around hearing people saying stupid things all the time, I can't help but wondering which one is worse, unconditioned democratism or autocratic totalitarian? Maybe these two are just equally bad.

It's certainly a bitter year for many self-claimed democratic administrations. While Bush's maneuvering of the world's No. 1 country of the past 8 years has become a target of fervent attacks from not only his political opponent but also members of his own party, on the other side of the earth, Taiwan suffers from its biggest political scandal featuring former president Chen Shuibian. I can clearly recall many years ago a friend from Taiwan said to me rather boastfully after the very controversial election, "Taiwan has now advanced to a true democratic society ." I didn't say anything at that time, but now I would probably be able to reply with an evil grin, "Well, we'll see."

In no way defending despotism, I simply don't believe unconditioned democracy is any better in terms of governing a country. Just look at the on going presidential campaign, how far is it from a popularity contest, say American Idol?

菲常!

OK, this is probably the hottest creature on this planet right now. No matter how ridiculous it seems, the speculation whether this guy is from earth won't cease. I guess it is well understandable, after all, no other human being is able to make a 肚兜儿 out of 8 gold Olympic medals in 9 days. Nice job, Michael...and nice body too!

请不要混同“艺术”与“造假”

在“假唱”的余波中，林妙可的身价继续水涨船高，而国人似乎也在层层奥运的热浪中有意无意的企图淡化或者美化这起事件，甚至有人在鼓吹假唱双簧也是艺术创作的一种。这实在是让我这个自认没什么道德观的人也有点发指了。我不禁要问问提出如此“高论”的国人：为什么你们会如此热衷于愚人欺己？这次的“假唱”与所谓的艺术创作是完全不能相提并论的。艺术的“假”并不是刻意的欺骗，也不会对别人造成伤害。这也就是为什么同时被爆料的28个假脚印并没有引起如此激辩的原因，虽然我们也有被耍了的不快，但是我们愿意从“艺术”的角度去看待它。同样，那个被张艺谋张冠李戴的“缶阵”也可以被看作是老谋子的 再创作。可是“假唱”却是挑战大多数人的良知和道德底线的，尤其是它还有可能对一个孩子造成创伤。请你扪心自问一下，当你最早得知这是一场假唱的时 候，你心里有没有感觉到一点被欺骗后的伤害。也许出于对祖国的热爱，你希望能够为这种欺骗找到一个可以说服自己不那么受伤的借口，所以就赶不及得就想接受这个“国家利益”的说辞，并且用“艺术创作”为它正名。但是如果你能冷静下来仔细想想所有事态的发展，你应该就会发现这个“国家利益”廉价的可笑。而你还愿意在自己的满腔爱国热情被利用之后继续为这个“国家利益”背书吗？

“对不起，你长得有损国家利益”

一场在"国家利益"的名义下公然进行的假唱引起了全世界的一片哗然。在为杨沛宜小朋友打抱不平的时候，我不禁想要问问张总导，你怎么没敢找张好男儿的脸跟刘欢唱双簧？还有，你怎么好意思老把自己这张脸在全世界的媒体前晒？

在不耻于这番有关"国家利益"的说辞之后，我们不得不冷静下来，再思考一下这个所谓的国家利益是不是真的就是这场双簧背后的全部用心。从倍可亲网上看到了一篇文章“林妙可事件背后的惊人真相”很是发人深省。首先，从很多细节可以看出张艺谋并没有打算把这个双簧的把戏当成永远的秘密，或者说他一开始就已经知道这是不可能被长久隐瞒的内幕。从开幕式的第二天就有内部主创人员的公然爆料，到开幕式节目单上意味深长的演出人员名单排列，以及央视新闻频道能在第一时间播出有关杨沛宜的介绍和采访资料的种种来看，中国奥组委和张艺谋本人不但没有试图住阻止真相的流出，似乎还刻意的促成事情的曝光。

这就是说，从一开始，假唱事件的曝光就是在预料之中的，那么自然真相被揭发后所要受到的来自国内外舆论的指责也应该是在预料之中的，而这恰恰就是对陈其钢所说的“国家利益”的巨大伤害。那么既然已经预想到这个注定要被捅破的把戏只会对"国家利益"造成更大的伤害，张艺谋为什么还是执意要演出这一场双簧？这种与他口口声声所要维护的"国家利益"完全背道而驰的行为到底是为了什么？答案应该是不言自明了，真正在背后推动这场以"国家利益"为名的演出的其实是启用林妙可这个形象所能带来的巨大的"商业利益"。

正如“林妙可事件背后的惊人真相”这篇文章所提到的，从修正药业，草本真水，到露露，汇源果汁等等，林妙可这个天使般形象后面有无数广告商在为其背书。单单从“林妙可三分钟片酬60万！” 这条登在林妙可自己网站上颇为令人耸动的新闻标题就不难看出谁才是双簧事件真正的幕后操盘手。当全中国人都在为"真"与"假"，"个人奉献"与"国家利益"而争论不休的时候，只有这些广告商轻松坐收渔利。可悲，两个单纯的女孩儿都成了这场商业秀的牺牲品；可叹，张艺谋到底是无愧于"老谋深算"；可怜，我们这些为了"国家利益"而义愤填膺的中国人。

有感后续

必须要更正一下，刚才又看了一遍NBC网站上的开幕式片断，发现小乔在解说时确实提到了活字印刷术，所以我也就收回前文的beef。刚才顺便浏览了一下纽约时报的网友评论，美国人基本上都是震了，最让我LOL的评语是:“可怜的英国人，他们现在一定在暗暗后悔当初为什么没有让纽约获得下一届奥运的主办权。”

“雷“人不倦—我看NBC转播奥运开幕式有感

一开始听说NBC将不在第一时间直播开幕式实况而是在12个小时后，即美国周五当晚的8点黄金收视时间起转播开幕式的录像时，实在是很 鄙视这种把广告利益作为优先考量的行为。但是再一想，人家说到底也就是个商业组织，追求最大的商业利益也是无可厚非的行为，虽然作为观众，尤其是主办国的 观众，心里十分窝火，不过也就忍了，毕竟搁我自己身上可能也这么做。所以当晚，当屏幕上的“鸟巢”被3万多枚焰火齐齐震撼到绚丽最高潮的那一瞬间，眼前却突然被塞进了一只麦当劳汉堡的时候，除了跳起来指着电视机大骂“打倒资本主义”之外，也就无计可施了。

虽说开幕式本身可称得上叹为观止，但就NBC的转播水平而言却只有乏善可陈四个字而已。正式转播前的中国介绍片可以说是毫无新意，从秦始皇到毛泽东，从六四 到藏独，但凡让洋人看着过瘾国人看着丢脸的画面基本上都被过了一遍。当然这些事情确实是中国一直到现在都没有解决的也是任何地球人都耳熟能详的政治历史污 点，就算国人看着觉得脸上挂不住，但到底也是实情，被人戳着脊梁也是没办法的事。问题是在这样一个以奥运和体育为大背景下所制作的有关主办国的介绍片里， 中国体育运动的历史与发展以及中国与奥运的渊源却只 被寥寥几句话轻飘飘的带过，而几乎没有相应的电视画面。这不由得让人怀疑是否NBC的新闻数据库里除了89年夏天天安门的画面外就没有存档其他任何有关中 国的影像资料，以至于但凡提到中国，不管是做哪个方面的报道，都只能拿那段翻爬坦克的画面来充数。当然揭中国政治之短之余，美国人还是有对中国称羡不已的 地方的。当说到中国连续十年国民生产总值超过两位数增长时，我几乎可以肯定我听到了解说员咽口水的声音，然后就听到他不无狗腿地宣布说中国已经是继美国和 日本之后的世界第三经济大国。看到这一段的时候，老实说，虽然作为一个中国人难免有点虚荣心得到膨胀后的沾沾自喜，但是对NBC这部对中国奥运置若罔闻的 “中国奥运介绍片“很是不能苟同，不禁想到初中作文课时老师经常会用的那句“下笔千言，离题万里“的评语。

正 式的转播开始之后，除了要忍受每隔10分钟左右来袭的广告轰炸和NBC对开幕式过程的任意删节之外，最让人受“雷”的就是三位主播的评论和解说了。三个人 中一个是NBC当红实事节目《今日》的主持人麦特（Matt Lauer）， 一个是NBC的体育王牌主播鲍比（Bob Costas），另一个则是号称NBC中国新闻分析家的乔许（Joshua Cooper Ramo）。麦鲍两人名义上是主播，但是由于对中国文化的了解实在太过缺乏，所以开幕式中舞台表演的诠释和评述主要是依靠以专家自诩的小乔。我推想，在这 么一个汇集全国目光的焦点时刻，作为唯一的一个中国专家，被一个垄断性的全国电视网如此隆重的推出，可看作是小乔事业的巅峰了，因而产生的一点点的得意忘形也还是可以理解的。从倒计时开始到各国运动员入场仪式之前的一个小时左右的时间里，小乔卖力地现着自己的中文， 从“和谐社会”到“百年梦想”再到“绿色奥运”等等，从小乔嘴里蹦出来的奥运关键词可赶得上北京官方发言人了。只是不光电视机前的美国人完全不了小乔在讲 什么东东，就是我这个以中文为母语的人也要在听了他随后的英文翻译之后方才领悟他说的中文词句。当然，在小乔的连篇话语里不难听出他对中国文化如滔滔江水 般的景仰，但是作为一名在中美关系领域颇为炙手可热的新星来说，不单是中文发音，他在学术的基本功上似乎也还有待加强。比如说，当环绕“鸟巢”最顶层的360度大荧光幕出现了垂天瀑布的时候，小乔用了“上善若水”这一句以显示水在中国传统哲学思想中的重要的意义，只可惜他却将老子说成了庄子。再比如说，当表现活字印刷术的方阵出现的时候，小乔压根儿没认出来这是在说中国的四大发明之一，居然说这起伏的波纹体现了儒家强调教化世人如春风般无形的思想，让我不由得头上三条线。不过，如果说小乔的“雷”至少还有一点学术含量的话，那么后来据网上报道当时现场乌克兰的一位女记者问的那句“这是不是在表演搓麻将啊？”就真真切切地让人感到了五雷轰顶的威力。

之后的运动员入场仪式的解说就由NBC的两位正牌名嘴接棒，但是这两位对于参赛国的了解和认识也实在是缺乏到令人发指的程度，其中最“雷”的一段是在介绍到 马拉维的时候，只听集全美女粉丝千万宠爱于一身的新闻界当红炸子鸡小麦说“唯一让我们对这个国家比较熟悉的事件应该是歌坛大姐大麦当那当年曾在该国领养过 一名孤儿“，言下还颇为自己能把流行资讯与体育新闻结合而得意，全然不顾及这番话对马拉维的国家尊严是否造成伤害，甚至对美国人的趣味水准是否是一种贬 低。更加让人觉得无礼的是，这两个名嘴动不动就在某些小国的运动员入场时说“对于这些运动员中的大多数来说，今天的入场仪式可能是他们在这次奥运会中唯一 能够露脸的机会，因为他们永远也不可能在比赛中拿到奖牌，“话语中毫不掩饰其一副高高在上的超级大国嘴脸。至于对其他国家运动员入场镜头画面的压缩和删 减，那几乎是每届奥运会转播的惯例，即使是被全世界人骂翻，估计下一届还是这样，为之奈何？！不过在转播过程中，让我颇感意外的是NBC对中国似乎显得过 分的“友好”，甚至已经到了有些狗腿的地步了。且不说整场下来画面镜头最多的不是任何美国运动员，而是“中华之光”的姚明，在点评这次中国的奥运军团时， 主持人更是一再强调这次中国极有可能在金牌总数和奖牌总数上都超过美国队，其看好中国队的热切程度连我听得都有点不好意思了，也难怪第二天网上一片骂声， 说这两个人在还没开赛之前就先给自己的国家队漏气，这是卖国变节，更有人说NBC对这次北京奥运会开办以来的种种是非要么不置可否要么轻描淡写，反而在四个小时的节目里不断的对中国摇首乞尾一副哈巴状，一定是被中国政府给花钱摆平了。 虽然这种说法没有什么事实根据，但是也不是不可能。尽管奥运会一再被标榜是与国家政治无关的体育盛事，但是估计全世界都知道北京的这一场是政治奥运。要说 耍政治手腕，那中国人在三千年以前就已经是驾熟就轻，连几个月前那个扬言要坚决抵制北京奥运的法国总统最后也不得不忍着酷暑裹着西装蹲在“鸟巢”里憋它个 四小时，拿下蛮夷一个小小的电视台，那实在是算不了什么。

利己+排他=爱国主义

今天看到了一条新闻报道，说是聂卫平对郎平带领美国女排来参加在北京举行的奥运很是不以为然，甚至对所有在外国执教，为他国效力的运动员炮轰说“我就搞不懂，为什么他们这些人就不能为国效力，非得出国去执教其他球队？自己人把自己人打赢了，很有意思吗？”最后还意犹未尽地加了一句“别忘了，你们是中国人！”这条报道跟着引用了郎平对于这种评论的回应，虽然并没有直接面对“棋圣”的质问，但是却充分表达了她对这一问题的态度。她认为，自己能担任美国女排主教练是一种荣耀，这说明中国的排球技术和水平得到了美国这个世界体育强国的认可，她说“这至少说明美国很认可中国的排球水平和排球技术。我觉得其实排球是一个大家庭，现在体育已经没有国界了。”

看到这里，我不禁要为郎平的回答拍手叫好，也实在为聂圣这种狭隘的爱国主义而感到悲哀。他的责问至少反映了他的两种思想：第一，奥运比赛或者任何体育竞赛的意义只在于单一的打败对手；第二，国人一旦在超越了国界之外的地方帮助别国推动体育事业，甚至带领他国运动员与中国代表竞技，那么他（她）对国家的忠诚度就要受到质疑。聂卫平的这种看似爱国的论调其实是一种典型的大国小民主义表现，说到底其实就是利己主义加排他主义，与真正的奥运精神恰恰是背道而驰的，让人不禁为身为一名国宝级的国家运动员的他而感到遗憾。

让人稍感欣慰的是，这条报道一经发表后，老聂立即遭到了各方的申讨，各媒体也纷纷刊载文章指责聂卫平这种爱国主义太狭隘，还有网报说60%的网友都力挺郎平，反对聂卫平。不过，我自己看了一下网上的留言，发现其实赞成聂卫平的“爱国有理”认为郎平是“卖国狗腿”的帖子还是不在少数。照此看来，类似像与外国朋友走在路上却被人痛骂“汉奸”的戏码可能还会不断在我每次回国时热情上演。

又见彩虹

这是我的第二次彩虹亲历记。这次居然还没有雨，而是在一个巨灿烂的黄昏，美得滴血。

Words of the Day

*When I have more time in hand, I'll take care of that love thing.

*我本杨朱，身可修，家可齐，然拔一毛以平天下，不为也。